Bienvenue à Krafton... par Ozer

«Les lois sur le meurtre, et même les exigences de Dieu, n’accordaient pas la paix. Pas toujours. Il resterait la douleur ». 

Qu'est-ce qu'une nouvelle ? C'est un genre littéraire, la nouvelle est un récit de fiction court et en prose. 

Quelle est sa structure ? Théoriquement et contrairement au roman, elle est centrée sur un seul événement. L'action commence rapidement. Les personnages sont peu nombreux et sont moins développés que dans le roman. Le final est souvent inattendu, il prend la forme d'une « chute » qui peut-être longue de quelques lignes seulement.

Alors je m'interroge... Pourquoi Heathcock a réduit La fille, énigmatique et sombre récit à une nouvelle ? La vie et l'histoire de ses pathétiques personnages ne sauraient tenir qu’en trop peu de lignes. Car oui, Ce récit est trop à l'étroit dans son costume de nouvelle, quel dommage, son tailleur aurait dû lui proposer la taille roman XL .. Non, on ne peut pas mettre 50 cl d'un bon vieux whisky dans un flacon qui ne peut en contenir que 40, on en met forcément à côté !

Mais, amis lecteurs soyez sans crainte, Volt, œuvre d'un grand lyrisme, est un livre solide et Alan Heathcock, originaire de Chicago, qui se consacre actuellement à son premier roman, ne vous laissera pas indifférent. Volt propose huit nouvelles sombres et douloureuses aux personnages parfois récurrents. Si les histoires de Heathcock sont truffées de références bibliques, Krafton, petite ville miteuse imaginaire où se déroule l'action n'a rien du paradis, mais ce n'est pas (encore) l'enfer non plus...

Un filet de lumière, souvent vacillant éclaire juste suffisamment les quelques fantômes fatigués encore lucides survivant dans ce bled usé sur lequel s’abattent inondation, meurtres, accidents funestes, drames familiaux, non-dits assassins, et autres secrets inavouables : un homme réveille son fils adolescent au beau milieu de la nuit afin de l'assister à faire disparaître le corps de sa victime qu'il vient de fracasser. Une femme, la shérif du bled, décide de faire justice elle-même, pour être certaine qu'une ordure reçoive le châtiment qu'il mérite. Des adolescents s'imaginent une future vie loin de Krafton, mais un drame va les changer à jamais. Un meurtre pour le vol d'un pick up va rendre dingue la fille de la victime, qui a son tour va commettre le pire dans un labyrinthe improbable. Un fermier responsable de la mort de son mioche s'enfuit  sans prévenir et se retrouve bête de foire...

« Peut-être que les choses horribles sont tout ce qu’il reste à Dieu pour nous rappeler qu’il est vivant. »

Alan Heathcock, Volt, éditions Albin Michel, collection « Terres d’Amérique », traduit de l’américain par Olivier Colette, septembre 2013, 300 pages, 23 €.

Ozer

Episode 3 : Le prix Renaudot, une voix de la presse

À l’instar du prix Femina, le prix Renaudot est né d’une réaction face au prix Goncourt. Mais le parallèle s’arrête là. Car, si le Goncourt est issu d’une volonté de donner ses lettres de noblesse au roman, si le Femina a pour but de valoriser les auteurs tous sexes confondus, le prix Renaudot est décerné à l’origine par dix journalistes et critiques littéraires qui attendent, autour d’un déjeuner, le nom du lauréat du prix Goncourt. Il s’agit donc d’un prix « officieux », qui trouve sa genèse dans l’ennui (et la faim !) des journalistes qui couvrent l’événement. Depuis 1926, les « dix du Renaudot » se réunissent donc le même jour que les « dix du Goncourt » et se prononcent traditionnellement après ces derniers. Souvent, deux ouvrages sont sélectionnés, au cas où l’un d’entre eux serait nommé par le Goncourt. Il flotte donc comme un léger parfum de rectification du prix décerné par l’académie.

Mais pourquoi Renaudot ? Non, il ne s’agit pas du nom du fondateur mais de Théophraste Renaudot, né en 1586. Ce vieux monsieur, médecin et philanthrope, est également considéré comme le fondateur de la presse en France, avec la Gazette, outil de propagande et d’information. Il n’est effectivement pas possible de parler de presse libre : « Renaudot n’a jamais caché l’état de subordination dans lequel se trouvait son journal : “Ma plume n’a été que greffière”. Et les propos du cardinal : “ La gazette fera son devoir ou Renaudot sera privé des pensions dont il a jouy jusqu’à présent. ” » (Site internet du musée Renaudot, Loudun). Le prix Renaudot est donc un prix décerné par des hommes et des femmes à l’origine issus du monde de la presse.

Il est intéressant de noter les différentes orientations des prix qui aujourd’hui participent pleinement à la vie littéraire et économique du livre : le Goncourt est une fondation reposant sur des hommes de lettres pour la défense d’une forme artistique, tandis que le prix Femina ainsi que le prix Renaudot sont nés d’une volonté d’offrir au lecteur le son d’une autre voix, celle de la presse.

Qu’en est-il aujourd’hui ? Le Renaudot, tout comme les autres grands prix littéraires, essuie des critiques : magouilles entre les éditeurs, auteurs, membres du jury… Le Renaudot 2007 est d’ailleurs souvent cité pour illustrer cela. En effet, cette année-là, c’est Daniel Pennac qui est primé. Le problème ? Son ouvrage était absent de la sélection…

Il est cependant rassurant, je trouve, de voir qu’un prix né d’un déjeuner informel entre collègues, puisse perdurer. En effet, cela prouve (ou prouvait ?), sans démagogie, que la littérature est avant tout une affaire de lecteurs. Car, au final, c’est l’avis de ces derniers qui va permettre, ou non, de faire d’une œuvre inconnue, une création reconnue.

Sources :

Site référence du prix Renaudot : http://www.prixrenaudot.org/

Edition numérique du Dictionnaire des journalistes (1600-1789), confié à l’UMR LIRE (Unité mixte de recherche sur la Littérature, Idéologies, Représentations au XVIIIe et XIXe siècles, université Lumière Lyon 2) et à l’Institut des Sciences de l’Homme : http://dictionnaire-journalistes.gazettes18e.fr/journaliste/677-theophraste-renaudot

Le site internet du Musée Renaudot à Loudun : http://www.museerenaudot.com/press_f.htm

Au nom de tous les miens de Martin Gray, par Malo

Né à Varsovie en 1924, de confession juive, Martin Gray connaît dès ses dix-sept ans, l’horreur de la seconde guerre mondiale. Très vite et malgré son jeune âge, une force puissante l’anime et son but est de survivre et faire survivre sa famille. Il met tout en œuvre pour y parvenir et ce, malgré le danger, les déportations, les humiliations… Même lorsqu’il perd sa famille, Martin persiste à vouloir non seulement vivre, mais aussi vaincre. Vaincre pour raconter cette abominable vérité des camps nazis. 

Cette fureur de vivre se traduit par un style d’écriture rapide. La mort d’un être cher se raconte en deux-trois lignes, les événements heureux également. Martin ne s’attarde jamais. C’est un livre douloureux, tant par l’atrocité du contenu, que par le style. Bien que les mots utilisés soient simples, le rythme rapide, la multitude de lieux parcourus, les nombreuses personnes qui ont croisées son chemin, les divers surnoms employés rendent la lecture ardue… Un vrai parcours du combattant semblable à celui que le héros de l’histoire / Histoire a mené. Infatigable, Martin prend enfin le temps de vivre lorsqu’il rencontre Dina qui deviendra sa femme et la mère de ses quatre enfants. 

Confortablement installé dans le sud-est de la France, dans cette « forteresse » qu’il avait fantasmé depuis toujours, il profite enfin de la vie à travers des plaisirs simples : la beauté du paysage qui l’entoure, une alimentation saine, voir grandir ses enfants. Cette plénitude ne durera que dix ans, jusqu’au jour où sa femme et ses quatre enfants seront décimés par un incendie. Le sort s’acharne sur Martin, et sa propre mort est une issue à laquelle il a pensé de nombreuses fois. Malgré tout, il décide de continuer à vivre, animé par cette combativité qui l’a toujours accompagné. Une vie qu’il mène pour lui mais aussi et surtout, pour les siens… pour continuer à les faire vivre à travers son récit et ses engagements, notamment la fondation Dina Gray.

Ce livre est donc, en plus d’être un témoignage fidèle de l’Histoire, une formidable leçon de vie et également une source profonde d’espoir en l’Homme qui, même dans l’adversité, est capable de renaître et de produire le meilleur.

« Mais je veux encore dire, encore continuer, être fidèle. Vivre, vivre jusqu’au bout et un jour, si vient le temps, donner à nouveau la vie pour rendre ma mort, la mort des miens impossible, pour que toujours, tant que dureront les hommes il y ait l’un d’eux qui parle et qui témoigne au nom de tous les miens. »

Malo

Martin Gray, Au nom de tous les miens, Pocket, 2012 

Épisode 2 : le prix Femina ou l’esprit de revendication

Comme le nom l’indique, le prix Femina semble, de prime abord, surtout être une affaire de nanas. Né en 1904, il est contemporain du Goncourt, qui a refusé de primer une femme. Le prix Femina est donc l’expression d’une contestation, mais également d’une revendication : la reconnaissance des femmes de lettres, en ce début de XXe siècle.

Contrairement au Goncourt, le prix Femina n’est donc pas né d’un rêve, mais bien d’une réalité à laquelle les femmes qui écrivent sont confrontées : l’absence de reconnaissance et la difficulté d’être reconnue en tant qu’auteur. Son originalité repose aussi sur le fait qu’il est issu de la presse féminine, qui connait un bel essor au début du XXe siècle. Il est drôle de constater que le magazine Femina et Vie heureuse, à l’origine du prix Femina, ont été fondés par des hommes.

Il ne s’agit donc pas, par ce prix, de déclarer la guerre à la gente masculine, mais bien de revendiquer une place réelle pour les femmes, au sein du monde littéraire et culturel. Il est aussi question de « business » : il ne faut pas oublier que la lecture, surtout à cette période, est une activité assez féminine. Ces femmes – et ces hommes ! - surfent sur la vague, peu exploitée, de la création et de l’expression féminine. Le refus du Goncourt pourrait finalement être perçu comme une aubaine…

Il y aurait beaucoup à dire sur la presse féminine au XXe siècle. Retenons juste, pour le prix Femina, que le développement de magazines féminins, placés entre vie pratique, culture et émancipation – ce qui est d’ailleurs encore le cas aujourd’hui pour un bon nombre d’entre eux- a contribué à la reconnaissance de l’écriture féminine.

Aujourd’hui, le prix Femina fait parti des récompenses littéraires les plus convoitées. Son jury et sa présidence sont toujours exclusivement féminins. Cela n’empêche pas de récompenser les auteurs des deux sexes, pourvu que le texte soit de langue française, en prose ou en poésie. Comme les autres prix, le Femina s’est depuis ouvert à la littéraire étrangère et à l’essai. 

Sources :

DUCAS Sylvie, "Le prix Femina : la consécration littéraire au féminin", Recherches féministes, vol. 16, n°1, 2003, p. 43-95.http://www.erudit.org/revue/rf/2003/v16/n1/007343ar.html/fr-fr/007342ar.html?vue=integral

http://www.prixfemina.org

Episode 1 : le rêve des Goncourt

Jules et Edmond ont un projet : reconstituer l’ambiance des salons littéraires du XVIII^e siècle. Tout les deux férus de littérature et d’art, ils se démarquent par leur sensibilité et leur écriture. Mais Jules meurt soudainement. Edmond réalise donc seul le rêve de ces deux esprits intimement liés et ouvre en 1884 le Grenier, situé au dernier étage de leur hôtel particulier. Il s’agit d'un salon littéraire, fréquenté par les dix, qui formeront plus tard la première académie. Le second frère Goncourt meurt en 1896. Il n’a pas eu le temps de constituer la société littéraire Goncourt, tâche qui incombe alors à Alphonse Daudet, le légataire universel. Le but est de décerner un prix à une œuvre d’imagination en prose. 

Nous sommes à la fin du XIX^e siècle, et l’Académie Française a refusé d’immortaliser Balzac, Flaubert, Zola, Baudelaire. La société littéraire Goncourt va alors très vite devenir Académie, pour s’opposer à l’Académie française. La première se tient le lundi 21 décembre 1903. Le vote a lieu au restaurant Champeaux, situé place de la Bourse à Paris. C’est John-Antoine Nau qui reçoit le premier Goncourt, avec Force ennemie, aux éditions La Plume. Mais pourquoi le vote a-t-il lieu dans un restaurant ? Parce que l’académie n’a pas de siège à proprement parlé. De la nourriture, des débats : tout ce qu’il faut pour passer un bon moment entre amoureux de la littérature. La nomination de John-Antoine Nau passe quasiment inaperçue. Mais dès la seconde année, le prix fait parler de lui.

Aujourd’hui la tradition est respectée : les dix se réunissent toujours au restaurant Drouant. Tous les mois ils se retrouvent, et en novembre, il faut choisir. Les échanges sont parfois houleux, les délibérations longues. Une certaine effervescence est palpable. Cependant il semble que le prix Goncourt ait perdu un peu de son impertinence : pas de prises de risque diront certains, trop prévisibles diront d’autres. Je n’ai pas encore suffisamment suivi les choix de l’académie Goncourt pour pouvoir en juger. Quoi qu’il en soit, ce prix est toujours considéré comme une référence et les débats qu’il provoque, prouvent que les prix littéraires sont nécessaires, ne serait-ce que pour l’émulation qu’ils suscitent.

Sources : http://www.academie-goncourt.fr/

Les prix littéraires

Avec l’automne, arrive la période des prix littéraires : Goncourt, Renaudot, Femina, Médicis… pour les plus connus. Mais ils appartiennent en réalité à une grande famille dans laquelle certains récompensent des romans historiques, d’autres des polars ou encore des auteurs régionaux. Et cette famille est bigrement influente !

En effet, le petit bandeau rouge et blanc rassure : le lecteur va pénétrer dans un univers récompensé par des gens de lettres, des savants, des critiques littéraires. L’œuvre est validée, estampillée. Mais quelle est leur utilité, mis à part donner un sacré coup de pouce aux ventes ? Ils font partis de notre quotidien, mais qu’est-ce que c’est, un prix littéraire ?

Une enquête s’impose, et pour bien assimiler, il faut d’abord absorber et digérer… Cette image du système digestif mis à part, il est clair qu’une bonne compréhension d’un sujet, mérite que l’on s’y attarde, que l’on prenne son temps… et que l’on prenne plaisir. Alors je ne vous assommerai pas avec un long et unique billet… mais avec plusieurs, à l’image des feuilletons. Prêts ?

Le diable est dans les détails... par Ozer

"...les gens paraissent souvent penser que leur seule chance de bonheur, c’est de partir et de tout recommencer ailleurs, mais la plupart ne sont pas conscients du fait qu’ils déplacent du même coup leurs problèmes avec eux.
Qu’importe l’endroit, il y a de fortes chances pour qu’ils continuent à être la même personne. Bien que je pense qu’il puisse y avoir des exceptions, j’en ai eu la confirmation à bien des reprises.
Mais je crois à la possibilité de la rédemption et je pense que mes livres le prouvent à leur manière, même si je dois admettre que ces moments de grâce sont parfois fugitifs..."

Donald Ray Pollock

Donald Ray Pollock a vu le jour en 1954 à Knockemstiff dans l'Ohio, un bled situé à quelques encablures de l'US highways 50, entre Hillsboro et Chillicoth, ville où Pollock vit actuellement.
Il attendra son quarantième anniversaire et des litres d'alcool pour décider d'abandonner son boulot abrutissant dans l'usine locale de pâte à papier qui l'emploie depuis plus de 30 ans, pour devenir écrivain... Il s'inscrit à des cours d'écriture à l'Université d'État de l'Ohio et en 2008 est publié son premier ouvrage, un recueil de nouvelles intitulé Knockemstiff (éd. Buchet-Chastel, 2010). Ce recueil de 18 nouvelles sanglantes, raconte la vie de merde de loosers rêvant de soleil... Serait-il question de la vie de ses voisins de Knockemstiff , peut-être bien...

En février 2012, alors que s'éteint Whitney Houston et que l'équipe de Zambie remporte la Coupe d'Afrique des nations de football, en France, une histoire qui ressemble à la fin du monde, ayant pour titre Le Diable tout le temps est disponible en librairie... La critique est dithyrambique, le succès est immédiat, premier roman, premier coup de maître !

Ce roman policier crépusculaire, s'interroge à travers plusieurs destins croisés traversés par un personnage, sur la part d'ombre qui réside en chacun de nous.

Dans cette histoire on y retrouve la même bande de paumés que dans Knockemstiff. Pollock a trouvé une encre encore plus noire, son style, ses mots (maux) torturés passent du lyrisme le plus sombre au dialogue ravageur. Le pessimisme de ce roman est tel qu'aucun personnage n'en ressort indemne, même si...

Le Diable tout le temps, œuvre hypnotique, vous replongera certainement dans le sombre Sanctuaire de Faulkner... Bonne lecture.

Ozer.

Le Diable tout le temps, The Devil all the time, traduit de l'anglais (États-Unis) par Christophe Mercier, Ed. Albin Michel, coll. Terres d'Amérique, 380 pages, 2012, roman policier.